Sind im Unterschied zu anderen Investmentfonds sehr viel freier in der Wahl (und beim Wechsel) ihrer Anlagestrategie. Die Strategien sind sehr unterschiedlich, und so können Aufbau, Zusammensetzung und Anlagerisiko von Fonds zu Fonds stark voneinander abweichen. Hedgefonds zielen u. a. darauf ab, sowohl bei fallenden als auch bei steigenden Kursen auf den Finanzmärkten unter Einsatz oft extrem riskanter, mit hohem Leverage (Fremdkapitaleinsatz) verbundener Strategien eine sogenannte absolute Rendite zu erzielen, d. h., unabhängig von der Entwicklung der Märkte Maximalerträge zu erwirtschaften.
